隨著中國人對美國的內(nèi)部多元和復(fù)雜性理解加深，對“鐵銹帶”的認(rèn)識也越來越多。筆者生活和任教的地區(qū)正好處于“鐵銹帶”，對這里的風(fēng)土人情、社會心態(tài)有一定了解。認(rèn)識美國內(nèi)陸，而非僅僅關(guān)注它的東西海岸大城市，是深入了解美國的一大關(guān)鍵。 

在美國現(xiàn)代歷史上，“鐵銹帶”的煤炭資源、石油儲藏、鋼鐵產(chǎn)業(yè)、汽車制造業(yè)，以及大湖之間的航運，連接湖區(qū)各州的運河、鐵路運輸網(wǎng)絡(luò)，以及二戰(zhàn)中興起的州際高速公路相互助力，使得這一區(qū)域成為美國舉足輕重的工業(yè)區(qū)。由于華盛頓的“去工業(yè)化”政策導(dǎo)向，導(dǎo)致產(chǎn)業(yè)向其他地區(qū)轉(zhuǎn)移，以及電子和信息產(chǎn)業(yè)逐漸興起等多種原因，“鐵銹帶”就像很多傳統(tǒng)工業(yè)區(qū)一樣，早在上世紀(jì)80年代初就面臨經(jīng)濟衰退、人口流失、城市逐漸失去繁榮等問題。

從上述這些因素看，造成美國北部老工業(yè)區(qū)衰落的是一個跨越幾十年的長期經(jīng)濟趨勢，涉及產(chǎn)業(yè)升級、外包、國內(nèi)經(jīng)濟地理重新布局、氣候和生活習(xí)慣改變等種種復(fù)雜因素，和美國一些政客鼓噪的“中國搶走工作機會”沒有關(guān)系。事實上，在美國“鐵銹帶”開始衰落的1980年，中國才剛剛開始改革開放，最初的外商直接投資大多是來自東南亞的華人資本。

筆者更關(guān)注的是“鐵銹帶”衰敗導(dǎo)致的不少美國人心理失衡和世界觀扭曲，以及背后的一些深層文化問題。在長期的一線教學(xué)實踐中，筆者發(fā)現(xiàn)，美國本地白人學(xué)生遠非一個同一性的群體，他們呈現(xiàn)極大的內(nèi)部差異。通常，家住海岸大都市的美國學(xué)生對亞洲文化和中國歷史及現(xiàn)實更容易感興趣，態(tài)度也較為正面，能更深入地對中國和東亞產(chǎn)生同理心和尊重的態(tài)度。來自“鐵銹帶”小鎮(zhèn)的一些美國學(xué)生則更容易在情緒上抵制與厭惡和中國相關(guān)的話題，他們明顯受到家庭、電視媒體，以及家鄉(xiāng)文化氣氛的影響。

通常而言，這些對中國持負面態(tài)度的美國學(xué)生存在一些共性。例如，在2024年春季的一門課上，筆者的一名學(xué)生就堅持聲稱“中國搶走工作機會”，并不斷暗示自己來自（位于“鐵銹帶”的）俄亥俄州辛辛那提，是“中國”的受害者。這名學(xué)生除了熱衷于論證“中國搶走工作機會”以外，拒絕完成其他作業(yè)，幾經(jīng)提醒仍然不改。另一名來自“鐵銹帶”小鎮(zhèn)的學(xué)生在東亞現(xiàn)代史課的作業(yè)中稱，中國不是他喜歡的國家，對他自認(rèn)為最喜歡的日本則只會機械地重復(fù)幾部流行日劇的名字，幾乎沒有表現(xiàn)出什么深入分析和表達觀點的學(xué)術(shù)能力。這些學(xué)生的另一共性就是偏執(zhí)地強調(diào)他們對中國的“恐懼”和“焦慮”。相較而言，學(xué)習(xí)能力較強的美國學(xué)生，基本都能理性地看待中國，并進行具有學(xué)術(shù)水準(zhǔn)的分析。

從上述這些對中國觀感偏于負面的美國學(xué)生身上，隱約可以觀察到家庭和社區(qū)對他們的影響。即筆者關(guān)注的，“鐵銹帶”的一些美國白人相對偏執(zhí)、不注重自身素質(zhì)提升，把恐懼和焦慮盲目發(fā)泄到另一個國家頭上，以實現(xiàn)虛幻的自我安慰。這種靠恐懼、焦慮、責(zé)難、敵視另一個國家來維持自身“心理平衡”的狀態(tài)終究是不正常的，但這又的確是美國“鐵銹帶”不少民眾生活的常態(tài)。不少美國人通過自己的研究和稍微客觀的觀察也都承認(rèn)，酒精中毒、吸毒成癮、婚姻不穩(wěn)定、心理疾患嚴(yán)重是這些社區(qū)一些人的日常。

以筆者在美國多年的觀察和體驗來看，美國文化“缺少自省”這一弱點阻礙了可能的反省，使得一些美國人通過對外攻擊和對非法移民的強烈排斥來緩解自身幻想出來的焦慮和恐懼。筆者曾與加拿大著名國際政治經(jīng)濟學(xué)學(xué)者埃里克·赫萊納教授就此進行交流，他認(rèn)為，美國的福利制度不如加拿大完善，是造成“鐵銹帶”居民巨大心理壓力的重要原因。

20世紀(jì)的西方社會進步，某種程度上體現(xiàn)在對待弱者從過去的拋棄和鄙夷發(fā)展為給予一定的制度性托底和保護?？梢坏拌F銹帶”的不少白人男性開始認(rèn)識到在一個日益全球化的世界，自己不再是強勢群體，而是被弱化和邊緣化的，他們遭受的精神打擊是巨大的，遑論其福利制度還“不如加拿大”。在話語層面，上世紀(jì)50年代，一個藍領(lǐng)男性在外工作就可以養(yǎng)活全家，使全家過上有房、有車、有至少兩個孩子的中產(chǎn)生活，實現(xiàn)所謂“美國夢”。事實上，“美國夢”本身就是一個冷戰(zhàn)宣傳機器制造出來的迷夢，脆弱得經(jīng)不起經(jīng)濟危機、通貨膨脹，以及前面提及的全球經(jīng)濟結(jié)構(gòu)性調(diào)整和國內(nèi)經(jīng)濟地理重新布局等的沖擊。然而問題在于，美國“鐵銹帶”民眾相信“美國夢”，這造成他們對薪水優(yōu)厚的“大公司”的強烈依賴，而認(rèn)知局限使他們無法認(rèn)識到正是這些“大公司”拋棄了他們。

這種對資本主義公司體制的依賴，以及美國當(dāng)代文化中缺少小商業(yè)、缺少個人創(chuàng)業(yè)動力的傳統(tǒng)結(jié)合在一起，使得不少“鐵銹帶”白人民眾如今對改善自身處境備感無力。筆者往返中國大陸、臺灣，也到過美國很多州的都市和小鎮(zhèn)，一個明顯感受是：當(dāng)中國大陸和臺灣在經(jīng)歷產(chǎn)業(yè)迭代的陣痛后，可以把一些廢棄的工廠車間改造成文創(chuàng)園區(qū)、體育運動基地、商業(yè)中心，人們也會通過開網(wǎng)約車、投身直播、開網(wǎng)店等積極自救的時候，身處美國“鐵銹帶”的那些失意者并沒有個體性地介入到存在社會需求的服務(wù)業(yè)，也沒有學(xué)習(xí)新技能。他們除了依賴酒精和毒品、制造對外部的恐懼和焦慮以外，只能寄望某個總統(tǒng)改變自身命運。在這個意義上，美國大選的本質(zhì)就是大量無力自救的美國人把改變的心理寄托在總統(tǒng)候選人身上。因此，當(dāng)代美國的制度和文化造成大量“鐵銹帶”民眾的惰性和依賴性，尤其是在和積極進取的東亞文化進行對比觀察時，這種美式消極和怠惰非常明顯。 

美國作為地球上科技和軍力最強大的國家，還有兩大洋作為天然屏障，然而不少美國人仍然感到恐懼和焦慮，那么這種虛幻的恐懼感只有在精神空虛、智力怠惰、核心文化存在某些痼疾的語境中才能被理解。然而，由于美國文化具有一定的強攻擊性、弱自省力，不少民眾也就很難反思自身問題，在無解的精神困擾中，他們只能進一步寄望于通過國家力量把制造業(yè)帶回來、驅(qū)逐非法移民，懲戒所謂“敵人”。只是，這個過程中，這些美國人恰恰一步步失去自己珍視的“個人主義”精神，變得面目模糊、精神封閉、不思進取、被主流媒體和政客操縱。而且，這種價值觀也已潛移默化影響著他們的下一代。

（來源：環(huán)球時報）