9月25日，字節(jié)旗下XR業(yè)務品牌PICO宣布開啟首屆XR（虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實和混合現(xiàn)實的統(tǒng)稱）開發(fā)者挑戰(zhàn)賽。比賽在全球多地同時開啟，針對中國區(qū)開發(fā)者，賽事單獨設(shè)置了游戲類、創(chuàng)新類、MR賽道、手勢識別四個不同賽道獎項。
PICO方面表示，辦賽原因之一是，XR行業(yè)進入了新階段。PICO OS產(chǎn)品負責人馬杰思表示，光學顯示、芯片算力、環(huán)境感知、人機交互等技術(shù)的突破，也加速了XR行業(yè)發(fā)展。除此之外，AI大模型的橫空出世也在影響著這個行業(yè)。
“XR行業(yè)已經(jīng)從強調(diào)虛擬的‘VR’向虛實融合的‘VR（虛擬現(xiàn)實）+MR（混合現(xiàn)實）’階段過渡，這種變化不僅能給用戶提供更多樣化的產(chǎn)品價值，一定程度也賦予了開發(fā)者更大的創(chuàng)作空間。”馬杰思說。
在這樣的變局之下，PICO一方面聚合人才，比如舉辦賽事讓產(chǎn)品價值變得更豐富，一方面持續(xù)圍繞空間感知、圖形渲染、人機交互等XR核心底層技術(shù)能力持續(xù)完善，協(xié)同字節(jié)底層技術(shù)能力。
2021年8月，PICO被字節(jié)以市場傳聞的90億元高價收購。收購之后，有了字節(jié)這棵“大樹”，PICO在技術(shù)加持下飛快推進。但隨著ChatGPT橫空出世并在全球狂飆，元宇宙世界的故事變得蕭索。據(jù)澎湃新聞報道，字節(jié)跳動旗下PICO業(yè)務線在今年年初進行一波大裁員。
在去年9月份時接受記者采訪時PICO透露，研發(fā)團隊占比大約為80%。此次，PICO相關(guān)負責人再次確認，目前的研發(fā)團隊占比仍在80%左右。并表示目前對研發(fā)的投入仍然是“比較大”，涵蓋了人才、資金等多個方面。
此次挑戰(zhàn)賽，更像是PICO作為行業(yè)頂流之一的一場“召集”。元宇宙賽道沒有了從前的熱鬧，玩家們開始“抱團取暖”。
硬件與內(nèi)容
舉辦這場比賽的原因之一，在于PICO發(fā)現(xiàn)平臺應用供給仍不能滿足每個用戶的需求。
PICO中國區(qū)游戲商務負責人郭文山表示，目前PICO應用商店的應用數(shù)量已超530款。這其中，在游戲、視頻、運動、辦公、教育、音樂等在內(nèi)的100多款應用均來自國內(nèi)開發(fā)者開發(fā)。
在此之前，PICO取得了一些成績：2022年全年銷量同比之前翻了8倍。此外，根據(jù)IDC數(shù)據(jù)顯示，2023年上半年國內(nèi)VR市場的廠商份額中，PICO以58.7%的占比大幅領(lǐng)先。
但這還不夠。
加入PICO兩年的郭文山認為，要滿足需要，關(guān)鍵是提供優(yōu)質(zhì)、破圈的內(nèi)容，“如果推出像‘節(jié)奏光劍’，或者類似‘健身環(huán)’的破圈產(chǎn)品，可能會快速推動行業(yè)進入下一個階段。”
PICO這兩年取得成績的背后，是忠實的用戶群以及眾多開發(fā)者共建內(nèi)容生態(tài)的支持。與此同時，共同開發(fā)也給開發(fā)者帶來了兩方面收益：用戶和收入。
據(jù)PICO公布的數(shù)據(jù)，有180款游戲收入超過10萬元，近50款應用下載量超過10萬，而部分平臺頭部開發(fā)者，在PICO的年收入已超過800萬元。
馬杰思在會上說，想要實現(xiàn)整個XR賽道高水平發(fā)展的局面，絕不是憑借PICO或者某一家品牌一己之力就可以做成的事情。此次挑戰(zhàn)賽，PICO期待開發(fā)者生態(tài)中能夠結(jié)合技術(shù)發(fā)展趨勢，去發(fā)現(xiàn)簡單、易玩的交互方式，這樣的內(nèi)容有可能成為真正的大作，幫助行業(yè)走向下一個階段。
但是國內(nèi)開發(fā)者生態(tài)尚處于早期狀態(tài)。比如小團隊乃至個人的“單打獨斗”、資金等問題困擾著一些開發(fā)者。對此，郭文山表示，目前PICO認為，內(nèi)容建設(shè)環(huán)節(jié)仍需多個方面共同努力，而不是單一側(cè)重于某個方面。
“對于PICO來說，最重要的是確保硬件產(chǎn)品的OS（操作系統(tǒng)）和SDK（軟件開發(fā)工具包）強大可靠，我們要把PICO設(shè)備在中國和全球推廣好，這是最關(guān)鍵的。此外，我們也要注重內(nèi)容生態(tài)。我們正在嘗試多種方式，包括成立專門團隊進行發(fā)行，解決開發(fā)者資源不足的問題。”他說。
內(nèi)容，幾乎是所有元宇宙玩家的痛點。在去年9月發(fā)布PICO 4之時，PICO在芯片、屏幕、傳感等硬件發(fā)力之外，也已經(jīng)在有意豐富自身內(nèi)核，以VR運動健身、VR視頻、VR娛樂和VR四大場景，為用戶提供更多內(nèi)容。加大投入制作并引進了大批視頻內(nèi)容。
但這還不夠。尤其是對以游戲玩家為主的VR/AR設(shè)備使用者來說，內(nèi)容才是重點。
VR+MR
在ChatGPT橫空出世之后，2023年的元宇宙一度沉寂，直到6月，蘋果公司發(fā)布頭顯設(shè)備VisionPro，VR/AR設(shè)備才再次被關(guān)注。不可否認的是，元宇宙的建設(shè)處于比較初級的階段。作為元宇宙世界建設(shè)的一環(huán)，VR設(shè)備自然也顯稚嫩。
在發(fā)布PICO 4之時，時任PICO總裁周宏偉說，此時談全球競爭為時尚早，現(xiàn)在的環(huán)境不是“你死我活”，而是“你活我活”。即使是后者，在整個行業(yè)都遭遇跨維度競爭后遇冷時，VR/AR領(lǐng)域的玩家們也在比較、發(fā)展中出現(xiàn)了新趨勢。
PICO方面認為，目前行業(yè)發(fā)展趨勢明顯是從VR向XR發(fā)展，從沉浸式虛擬世界向能賦能更多現(xiàn)實世界的MR能力發(fā)展；在硬件上，整個行業(yè)也都在追求更輕薄、更小巧的設(shè)備形態(tài)。
“因此我們采取了VR+MR的策略，設(shè)備可以無縫切換VR和MR狀態(tài)。”馬杰思說，這一策略通過彩色透視VST技術(shù)實現(xiàn)，后者可以幫助PICO可以做到一個設(shè)備可以同時滿足VR和MR的需求。
此次會上，MR顯然成了PICO的另一個著力點。“我們會持續(xù)進行這方面的發(fā)展，將設(shè)備設(shè)計成既能滿足虛擬場景需求又能滿足現(xiàn)實場景需求的VR+MR設(shè)備。同時，在MR方面我們分享了很多關(guān)于環(huán)境感知的技術(shù)，這是一個開始，未來我們將在這方面做更多的創(chuàng)新和發(fā)展。”馬杰思說。
PICO在國內(nèi)算是元宇宙玩家的頭部，但在內(nèi)容建設(shè)上與國際玩家相比還有差距。
郭文山此次談及同行在內(nèi)容質(zhì)量和數(shù)量上的競爭時表示，從絕對數(shù)量上看，去年P(guān)ICO在應用數(shù)量確實落后于同行不少，但PICO的壓力來源不在于此，而在于用戶。
他表示，當用戶決定花費400美金購買PICO時，他們綜合考慮了很多因素，不僅僅是硬件配置和系統(tǒng)體驗的流暢程度，也包括是否有豐富的內(nèi)容。
“內(nèi)容工作和內(nèi)容生態(tài)的建設(shè)非常重要。我們感受到了我們還需要在滿足用戶需求方面做出更大努力。這種壓力將持續(xù)存在，不僅是今天，也會延續(xù)到下一個階段。競爭考慮對我們來說是次要的，我們更關(guān)注如何為我們的客戶提供優(yōu)質(zhì)服務。”郭文山說。
