2019年6月，當蘋果公司頗具影響力的設計領導者喬尼·艾夫 (Jony Ive) 離開蘋果時，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克 (Tim Cook)曾保證，在今后的許多年內(nèi)，艾夫將與蘋果保持獨家合作， 并給予了艾夫一份價值逾1億美元的合同。

僅僅3年后，這一承諾就不再作數(shù)。當?shù)貢r間7月12日，據(jù)紐約時報援引知情人士報道， 艾夫和蘋果已達成一致，同意結束長達30年的合作。

艾夫是蘋果許多最具標志性的硬件設計背后的“創(chuàng)意靈魂”。在與蘋果合作期間，iPhone、Apple Watch、iMac、蘋果零售店，甚至是蘋果汽車都有艾夫的獻智獻策。

這本是一筆看上去雙贏的交易，為什么如今雙方選擇分道揚鑣？艾夫的離開，對蘋果來說又意味著什么？

“創(chuàng)意靈魂”、喬布斯的親密伙伴

現(xiàn)年55歲的艾夫出生在倫敦，1992年，艾夫正式加入蘋果公司，并開始領導其設計團隊。1997年，蘋果前CEO史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）委托艾夫的團隊設計iMac。當時，蘋果公司已經(jīng)瀕臨破產(chǎn)。

1998年5月6日，喬布斯在迪安薩社區(qū)學院的燧石禮堂向世界展示了初代iMac。當時的iMac外觀呈藍色半透明的球形，透過外殼可以看到內(nèi)部結構——電路板整齊排列。

這臺電腦在當時成為了歷史上最暢銷的臺式機之一，正是它幫助了蘋果“起死回生”，也使得艾夫成為了喬布斯最親密的伙伴之一。

“他不僅僅是一名設計師，”喬布斯這樣告訴他的傳記作者沃爾特·艾薩克森，“除了我之外，他比蘋果公司任何人的運營能力都要更強。”

艾夫是蘋果許多最具標志性的硬件設計背后的“創(chuàng)意靈魂”。除了iMac，艾夫還設計了iMac和iPod的白色耳機，支持開發(fā)了iPhone的觸摸屏技術。2011年，喬布斯去世后，艾夫領導開發(fā)了Apple Watch，雖然該產(chǎn)品最初未能達到銷售預期，但它創(chuàng)造了一項可穿戴業(yè)務，在2021年為蘋果創(chuàng)造了高達380億美元的收入。

除了硬件設計，艾夫也參與了許多軟件設計。在蘋果iOS副總裁斯科特·福斯特（Scott Forstall）于2012年離開后，艾夫負責了iOS 7的外觀設計。在艾夫與蘋果的合作期間，不僅是iPhone、Apple Watch、iMac，就連蘋果零售店，甚至是蘋果汽車都有艾夫幫忙獻智獻策。

分道揚鑣：運營VS設計

2015年，艾夫與庫克就是否離開蘋果進行了交談。知情人士表示，在設計生產(chǎn)Apple Watch這一個議題上，這位設計師為了建立共識已經(jīng)筋疲力盡。最終，庫克同意讓艾夫以兼職形式參與。2016年，艾夫辭去蘋果首席設計官的日常職責，他的相關職能由理查德·豪沃思 (Richard Howarth) 接任。

2019年6月，艾夫正式離開蘋果，并創(chuàng)辦了自己的設計公司LoveFrom，該公司如今的客戶包括Airbnb和法拉利等。

之后，蘋果與艾夫簽訂了一份價值超過1億美元的多年期合同，這也使得蘋果成為其公司的主要客戶。在當時的一份聲明中，庫克表示：“我很高興我們的關系繼續(xù)發(fā)展，我期待在未來與喬尼合作。”

據(jù)紐約時報，兩名了解雙方合同協(xié)議的知情人士透露，在這一份合同中，蘋果限制艾夫從事與其存在競爭的工作，確保他會為未來產(chǎn)品的開發(fā)提供指導，比如預計將于明年上市的增強現(xiàn)實頭戴設備。

在雙方同意不再續(xù)簽合同之后，蘋果的幾位設計師選擇加入到艾夫的公司。一些蘋果高管感到非常沮喪，并質疑蘋果到底向艾夫支付了多少金額。他們認為，艾夫離開是希望能夠不再受到蘋果限制，能夠自由地選擇客戶。

對于此事，55歲的艾夫和蘋果都拒絕發(fā)表評論。

據(jù)與艾夫密切合作的十幾位人士稱，在2019年艾夫離開蘋果之前，他就對蘋果CEO庫克更加關注運營而非重大設計飛躍的策略感到失望。隨著庫克專注于銷售更多軟件和服務，艾夫選擇轉為兼職，以顧問形式與蘋果進行合作。

2019年7月，庫克稱有關艾夫對蘋果不滿的新聞報道是“荒謬的”，并認為其“扭曲了關系、決策和事件”。

不過，盡管一些分析師指責蘋果在推出革命性創(chuàng)新設備方面處于停滯狀態(tài)，但庫克的策略似乎得到了投資者的驗證。在兩年多的時間里，蘋果的市值增加了1.5萬億美元，數(shù)度坐上全球第一市值公司的寶座。

設計團隊動蕩不斷，核心成員出走

在與蘋果公司合作30年后， 艾夫的徹底離開標志著一個時代的真正結束。

在艾夫離開后，蘋果首席運營官杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）將繼續(xù)管理蘋果的設計團隊，工業(yè)設計由埃文斯·漢基（Evans Hankey）負責，軟件設計由艾倫·戴伊（Alan Dye）掌管。據(jù)說蘋果營銷主管格雷格·喬斯維亞克（Greg Joswiak）也在產(chǎn)品設計選擇中有一定的話語權。

而在此之前，就屢有報道稱，喬布斯去世后，蘋果失去了“靈魂”，公司設計團隊也開始在不斷動蕩中解體。

正如艾夫對庫克更加關注運營而非設計的策略感到失望一樣，蘋果內(nèi)部也有不少人認為，庫克是優(yōu)秀的供應端技術管理人才，但卻缺乏蘋果標志性的想象力。從每次蘋果新品的反饋也可以看出，自庫克執(zhí)掌蘋果以來，iPhone新品發(fā)布之后，大眾似乎都傾向于吐槽其產(chǎn)品“千篇一律、缺乏創(chuàng)新”。

據(jù)報道，2016年，艾夫退出設計團隊的日常管理后，因接任的豪沃思并沒有他曾經(jīng)的地位，蘋果的設計團隊迎來了管理上的真空。再加上，蘋果運營團隊對成本的過分注重，負責iPad改版的設計師丹尼·科斯特 (Danny Coster)離開了蘋果，加入了GoPro擔任設計主管。

這是蘋果核心設計團隊成員第一次高調離職，但并不是最后一次。在科斯特之后，蘋果智能音箱 HomePod項目首席設計師克里斯·斯特林格 (Chris Stringer)等人也都紛紛告別了蘋果公司。

老員工的相繼離開，意味著蘋果的精英設計團隊逐步瓦解。失去了艾夫的蘋果未來將會如何？蘋果設計還能重新令人驚艷嗎？答案不得而知。