當?shù)貢r間7月3日，根據(jù)美國版權(quán)法，迪士尼公司標志性的動畫形象米老鼠以及其他一些重要角色的版權(quán)保護期可能即將到期。

據(jù)報道，迪士尼公司創(chuàng)作米老鼠形象的時間為1928年10月1日，根據(jù)美國版權(quán)保護法規(guī)定，這一形象的版權(quán)保護期為95年。也就是說，從2024年，對米老鼠形象的使用權(quán)將會放開，任何人都有權(quán)使用米老鼠形象生產(chǎn)商品或進行創(chuàng)作，并且不需要向迪士尼支付版權(quán)費。

1928年11月18日，米老鼠的首部電影短片《汽船威利號》上映，這部黑白電影是米老鼠的首次亮相，因為該電影創(chuàng)造性地使用了聲畫同步播放，也被認為是動畫領(lǐng)域的先驅(qū)之作。

米老鼠誕生之后，這一形象逐漸成為了迪士尼公司的象征。據(jù)中新網(wǎng)2018年報道，迪士尼將米老鼠印在各種產(chǎn)品上，這種商業(yè)模式令米老鼠變身“搖錢樹”，亦推高了米老鼠系列的人氣。米奇、米妮及高飛等經(jīng)典角色商品是迪士尼最吸金的“金蛋”，每年至少帶來32億美元收入，這還未包括迪士尼商品或主題樂園的收入。

為了保護米老鼠這個招牌形象的版權(quán)，迪士尼公司曾兩度游說成功，讓美國版權(quán)法中的版權(quán)保護期不斷拉長。

根據(jù)最初的法律規(guī)定，米老鼠的版權(quán)保護期限是56年，也就是說迪士尼在1984年就會失去米奇的版權(quán)。但就在1976年，美國國會通過延長版權(quán)期限，公司版權(quán)則為作品面世后75年。

1998年，在米老鼠75年的版權(quán)期限又快要屆滿的時候，迪士尼再次通過游說活動，使得被戲稱為“米老鼠延長法案”的新版權(quán)法于1998年通過，版權(quán)保護期再次延長20年，變?yōu)?5年。

外界認為，這次迪士尼或會再次極力游說延期，但恐怕難度不小。加州大學(xué)洛杉磯分校的傳媒和法學(xué)專家丹尼爾•美耶達（Daniel Mayeda）認為，現(xiàn)在米老鼠的版權(quán)可能真正要到期了。

但對于米老鼠形象在版權(quán)到期后是否能被隨意使用的問題，美耶達認為，使用米老鼠形象有可能會涉及商標權(quán)糾紛。

迪士尼一直被戲稱擁有“地表最強法務(wù)部”，常年奮斗在維權(quán)一線。根據(jù)2016年迪士尼總法律顧問Alan Braverman所寫的文章，迪士尼法務(wù)部大約有350名法務(wù)，其中包含了首席律師、普通出席律師、專利法職業(yè)律師、首席執(zhí)行律師、電視以及電影業(yè)務(wù)律師等等。

“版權(quán)是有時間限制的，商標卻沒有。迪士尼可能將與米老鼠有關(guān)的任何東西注冊成商標，不管是形象本身還是文字、短語等等。” 美耶達說道。“而當你創(chuàng)作自己的米老鼠故事的時候，如果讓人們會聯(lián)想到迪士尼，那么在理論上，迪士尼可能會說你侵犯了它的商標權(quán)。畢竟迪士尼多年來一直努力經(jīng)營著米老鼠這個形象，人們自然就可能聯(lián)想到迪士尼。”