“芯片短缺將導(dǎo)致汽車(chē)減產(chǎn)20萬(wàn)輛”——國(guó)內(nèi)某汽車(chē)行業(yè)巨頭一紙公告使汽車(chē)行業(yè)“缺芯”引發(fā)熱議。實(shí)際上，去年以來(lái)，多種復(fù)雜因素疊加導(dǎo)致的“缺芯潮”便席卷全球，波及手機(jī)、電腦、家電、汽車(chē)等眾多行業(yè)。關(guān)鍵原材料、核心設(shè)備供應(yīng)困難一時(shí)難以緩解，下游產(chǎn)業(yè)十分頭疼。

“不能把雞蛋放在同一個(gè)籃子”，分散供應(yīng)商，讓不同國(guó)家和地區(qū)更多主體參與到這條產(chǎn)業(yè)鏈，才能更好抵御風(fēng)險(xiǎn)——這是全球市場(chǎng)用高昂代價(jià)換來(lái)的教訓(xùn)。在中國(guó)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)奮力追趕的今天，有些“專(zhuān)業(yè)化、精細(xì)化、特色化、新穎化”企業(yè)，規(guī)模不大，也很少出現(xiàn)在鎂光燈下，卻在默默瞄準(zhǔn)細(xì)分市場(chǎng)，綿綿用力打磨一類(lèi)產(chǎn)品，成功進(jìn)入全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈，為穩(wěn)定這個(gè)萬(wàn)億級(jí)市場(chǎng)貢獻(xiàn)了“小巨人”力量。

補(bǔ)短板，把落下的課補(bǔ)上

“我們落下的課太多了。”神工股份董事長(zhǎng)潘連勝感慨不已。他在半導(dǎo)體材料領(lǐng)域已經(jīng)有20多年從業(yè)經(jīng)歷，是國(guó)內(nèi)少有的具備先進(jìn)晶圓廠(chǎng)工作經(jīng)驗(yàn)的技術(shù)專(zhuān)家。

晶圓，又稱(chēng)“硅片”，是芯片制造的基礎(chǔ)材料。“如果把制造芯片比喻成繡花，硅片就好比是繡花用的白布。”潘連勝給記者打了一個(gè)形象的比方。

然而，晶圓生產(chǎn)是中國(guó)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈中缺課最多的領(lǐng)域之一。投資門(mén)檻高、技術(shù)壁壘高、市場(chǎng)門(mén)檻高——潘連勝口中的“三高”是進(jìn)軍這個(gè)行業(yè)的攔路虎。數(shù)年前，不少中國(guó)企業(yè)就已掀起制造芯片的熱潮，但對(duì)至關(guān)重要的上游材料，由于市場(chǎng)規(guī)模小，沒(méi)有受到足夠關(guān)注。“要補(bǔ)齊產(chǎn)業(yè)鏈，向世界貢獻(xiàn)更高質(zhì)量產(chǎn)品，就得補(bǔ)上這門(mén)課。”潘連勝說(shuō)。

2012年從海外歸來(lái)，潘連勝輾轉(zhuǎn)多地尋找土地、人員和資金。最終，神工股份于次年在遼寧錦州成立。由于歷史原因，這個(gè)東北小城擁有中國(guó)最早的單晶硅生產(chǎn)基地，還有眾多熟悉真空高溫爐及硬脆材料加工工藝的技術(shù)工人，產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)優(yōu)越。

可是，晶圓行業(yè)投資門(mén)檻太高——10億元起步，哪有這么多錢(qián)？他只好先從難度更低的“刻蝕用單晶硅”做起?？涛g用單晶硅，是芯片制造的關(guān)鍵設(shè)備——刻蝕機(jī)裝配的重要基礎(chǔ)材料，相比之下投資門(mén)檻較低。國(guó)內(nèi)廠(chǎng)商鮮有涉足，利潤(rùn)也較為可觀，與晶圓生產(chǎn)還有諸多共通之處。瞄準(zhǔn)這個(gè)細(xì)分產(chǎn)品，潘連勝帶著團(tuán)隊(duì)踏上了“補(bǔ)課”之路。

在記者與諸多從業(yè)者的談話(huà)中，“補(bǔ)課”是一個(gè)高頻詞，反復(fù)出現(xiàn)在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈各個(gè)環(huán)節(jié)。

光刻是芯片制造的核心工序，這個(gè)環(huán)節(jié)就是把集成電路的“花樣”繡在硅片上。“光刻環(huán)節(jié)需要100多種電子級(jí)高純度工業(yè)氣體相互配合，每一種氣體都不可或缺，它們是半導(dǎo)體工業(yè)的‘血液’，國(guó)內(nèi)有些企業(yè)花了數(shù)十年的時(shí)間不斷嘗試，還沒(méi)有攻克最初的容器清洗這一關(guān)。”凱美特氣董事長(zhǎng)祝恩福說(shuō)，“難度在于其對(duì)純度要求極高。”

高到啥程度？要求雜質(zhì)含量濃度至少達(dá)到百萬(wàn)分之一級(jí)。什么概念？祝恩福打了個(gè)比方，這相當(dāng)于在一個(gè)100米長(zhǎng)、25米寬、2米深的游泳池中，不能有超過(guò)一枚硬幣大小的雜質(zhì)。而雜質(zhì)含量濃度每降低一個(gè)數(shù)量級(jí)，都將帶來(lái)工藝復(fù)雜程度的顯著提升。

2018年，這家從工業(yè)廢氣中提純食品級(jí)二氧化碳的企業(yè)，已是多家國(guó)際食品飲料公司的重要供應(yīng)商。同年，公司作出決定，勇攀電子特種氣體這座新高峰，斥資2.3億元在湖南岳陽(yáng)建廠(chǎng)。

練內(nèi)功，埋頭做好一件事

光刻環(huán)節(jié)要用到100多種氣體，從哪里入手呢？“我們選了最難的一個(gè)課題——激光混配氣。”祝恩福說(shuō)。

為啥它最難？純度只是一方面，更難的在于如何避免多種氣體共存時(shí)發(fā)生意外的化學(xué)反應(yīng)，這對(duì)于操作精細(xì)程度的要求更高。“需要反復(fù)試驗(yàn)，不斷調(diào)整參數(shù)，從中積累經(jīng)驗(yàn)。”祝恩福說(shuō)。

先后攻克容器清洗、氣體提純、氣體混配等關(guān)鍵課題，凱美特氣在歷經(jīng)兩年艱苦技術(shù)攻關(guān)后，一系列產(chǎn)品于2020年陸續(xù)問(wèn)市。技術(shù)團(tuán)隊(duì)馬不停蹄將樣品資料送往國(guó)際大廠(chǎng)，采取平行并發(fā)方式啟動(dòng)多個(gè)認(rèn)證程序，抓緊時(shí)間盡早爭(zhēng)取入場(chǎng)券。

“我們?cè)趦赡甑臅r(shí)間里，走完了國(guó)際氣體巨頭們10年走過(guò)的路。”祝恩福語(yǔ)氣中難掩自豪。

秘訣何在？就在于強(qiáng)有力的研發(fā)團(tuán)隊(duì)。這個(gè)團(tuán)隊(duì)，是祝恩?；?年時(shí)間，在國(guó)際產(chǎn)業(yè)高端論壇、行業(yè)展會(huì)中不斷奔波、搜尋、游說(shuō)，費(fèi)盡周折才組建的。“當(dāng)時(shí)有人勸我在國(guó)外投資建廠(chǎng)，有優(yōu)惠政策也有成熟團(tuán)隊(duì)，不用這么費(fèi)勁，但我堅(jiān)持認(rèn)為中國(guó)企業(yè)需要更多參與到半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈中，也許眼下起不到太大作用，但未來(lái)重要性會(huì)凸顯。”如今，祝恩福的判斷正成為現(xiàn)實(shí)。

一個(gè)充滿(mǎn)干勁的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，同樣是潘連勝的法寶。

神工股份最初的技術(shù)團(tuán)隊(duì)是十幾個(gè)人，盡管都有從業(yè)經(jīng)驗(yàn)，但也面臨一些現(xiàn)實(shí)困難。機(jī)器設(shè)備首先考驗(yàn)了這個(gè)團(tuán)隊(duì)。老廠(chǎng)房年深日久，設(shè)備操控精度差，技術(shù)參數(shù)達(dá)不到要求。如果說(shuō)國(guó)外同行用的是“超跑”，他們擁有的設(shè)備就是“老爺車(chē)”。

“我們著手優(yōu)化設(shè)備，多次試驗(yàn)，更換、添加傳感器，改造關(guān)鍵零部件，讓這些設(shè)備變得聽(tīng)話(huà)、順手。”潘連勝說(shuō)。

單晶硅制備，還要控制好尺寸。在晶圓刻蝕工序中，用單晶硅制造的硅電極伴隨晶圓同步消耗，需要其尺寸大于晶圓。例如，要加工12英寸的晶圓，對(duì)應(yīng)的刻蝕用單晶硅材料尺寸一般至少要14英寸。而出于降低成本的考慮，當(dāng)芯片制程從28納米向7納米甚至5納米前進(jìn)時(shí)，先進(jìn)制程所采用的主流晶圓尺寸卻從8英寸向12英寸甚至更大尺寸增長(zhǎng)，這也意味著刻蝕用單晶硅尺寸必須隨之增長(zhǎng)。

經(jīng)過(guò)數(shù)月埋頭探索、失敗、再探索，神工股份生產(chǎn)線(xiàn)上捷報(bào)頻傳：實(shí)現(xiàn)14英寸到19英寸量產(chǎn)，2020年5月還成功生長(zhǎng)出直徑22英寸的高品質(zhì)硅單晶體。

“公司產(chǎn)品良率及質(zhì)量可以達(dá)到較高水準(zhǔn)，所以受到國(guó)外客戶(hù)認(rèn)可，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手變成了合作伙伴。”潘連勝說(shuō)。如今，神工股份大尺寸單晶硅材料年產(chǎn)量可觀，國(guó)際市場(chǎng)占有率持續(xù)提升，成功進(jìn)入國(guó)際先進(jìn)半導(dǎo)體材料產(chǎn)業(yè)鏈體系，在相關(guān)細(xì)分領(lǐng)域形成了全球化優(yōu)勢(shì)。

強(qiáng)優(yōu)勢(shì)，瞄準(zhǔn)前沿久久為功

在刻蝕用單晶硅市場(chǎng)取得成功的潘連勝并不滿(mǎn)足。單晶硅生產(chǎn)積累的技術(shù)和經(jīng)濟(jì)效益，讓轉(zhuǎn)向晶圓生產(chǎn)水到渠成，這也是神工股份一直以來(lái)的愿望。

已有的“固液共存界面控制技術(shù)”和“熱場(chǎng)尺寸優(yōu)化工藝”等技術(shù)，都能運(yùn)用于晶圓制造。神工股份帶著這些寶貴的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)向更險(xiǎn)峻的高地挺進(jìn)。只不過(guò)，相比從前對(duì)“大直徑”的追求，現(xiàn)在要向“低缺陷”“高良率”方向調(diào)整。

“良品率高低，決定了我們的發(fā)展前途。在材料行業(yè)的成功是很多工藝的無(wú)數(shù)個(gè)細(xì)節(jié)慢慢積淀出來(lái)的，需要人機(jī)結(jié)合反復(fù)試錯(cuò)積累，而不是‘燒錢(qián)’速成的。”潘連勝說(shuō)。

在技術(shù)人員摸索下，通過(guò)重復(fù)性實(shí)驗(yàn)和精細(xì)化品質(zhì)管控措施，神工股份已成功研發(fā)在無(wú)磁場(chǎng)輔助下芯片用8英寸晶體（即晶圓基礎(chǔ)材料）的低缺陷生長(zhǎng)技術(shù)，為下一階段研發(fā)和量產(chǎn)芯片用12 英寸低缺陷晶體打下良好基礎(chǔ)。

截至2021年上半年，神工股份擁有31項(xiàng)專(zhuān)利，其中多項(xiàng)技術(shù)處于國(guó)際先進(jìn)水平，公司研發(fā)投入為1946萬(wàn)元，同比增長(zhǎng)268.5%，研發(fā)人員較上年同期增加17人。“未來(lái)會(huì)加強(qiáng)與同行的交流合作，加強(qiáng)產(chǎn)業(yè)協(xié)同，努力成為‘配套專(zhuān)家’，沿著‘專(zhuān)精特新’之路走下去。”潘連勝信心滿(mǎn)滿(mǎn)。

“獲評(píng)國(guó)家級(jí)專(zhuān)精特新‘小巨人’企業(yè)，是對(duì)我們的巨大鼓勵(lì)。”祝恩福對(duì)未來(lái)十分清醒，“我們和國(guó)際同行還有很大差距，總體而言還處在追趕階段。”他表示，未來(lái)會(huì)繼續(xù)加大研發(fā)投入，強(qiáng)化人才隊(duì)伍建設(shè)，潛心追求卓越品質(zhì)，夯實(shí)技術(shù)護(hù)城河。

據(jù)悉，凱美特氣分期分批實(shí)施“電子特種氣體項(xiàng)目”，將完成25套電子特氣和混配氣體生產(chǎn)加工裝置的建設(shè)，向全方位的電子特氣領(lǐng)域延伸，形成業(yè)內(nèi)具備較大影響力的專(zhuān)業(yè)電子特氣和混配氣體研發(fā)及生產(chǎn)加工基地，為擴(kuò)大市場(chǎng)供給貢獻(xiàn)力量。

攻克一座座堡壘，填補(bǔ)一個(gè)個(gè)國(guó)內(nèi)空白，在壯大中國(guó)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈的同時(shí)，吸引優(yōu)質(zhì)外資、高端人才、先進(jìn)技術(shù)，實(shí)現(xiàn)更高水平對(duì)外開(kāi)放，為國(guó)際半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈增加一種選擇，增強(qiáng)市場(chǎng)抵御風(fēng)險(xiǎn)能力——專(zhuān)注的中國(guó)半導(dǎo)體“小巨人”蘊(yùn)藏著大能量。